I P4 Sjuhärad har man kunnat höra om Mathias Smok Palm i Vårgårda, en 35-årig blind man med en reumatisk sjukdom. De senaste 15 åren har han fått ledsagning. Men nu nekar Vårgårda kommun honom all hjälp.
Mathias är inte ett unikt fall. Sen 2010 har antalet synskadade som får ledsagning enligt lagen om stöd och service (LSS) minskat med cirka 70 procent. Lagen har inte ändrats, däremot har rättspraxis förskjutits så att domstolar tolkar lagen restriktivare.
Mathias förlorade sin ledsagning enligt LSS vid årsskiftet 2022/23. Han hänvisades till ledsagning enligt socialtjänstlagen (SOL). Nu har kommunen även nekat honom även det.
Socialstyrelsen har i en rapport som lämnades till socialtjänstministern i juni 2023 beskrivit hur kommunerna över tid har blivit mer restriktiva med att bevilja ledsagning, begränsat ledsagningen samt tar ut högre avgifter för den. Det unika med Vårgårda är att de helt nekar Mathias all ledsagning. Han har sökt ledsagning för att kunna genomföra den träning han behöver med tanke på sin ledsjukdom. Han vill få med sig någon vid inköp av matvaror och på kulturaktiviteter. Han får som 35-åring avstå, eller be sin mamma eller mormor om hjälp. Mathias har önskat få hjälp vid klädköp. Kommunen har då sagt att han kan handla kläder via nätet. Hur han som blind ska kunna hitta rätt kläder på nätet, sedan prova dem hemma och bedöma om färgerna passar och returnera icke valda plagg är svårt att förstå.
Vårgårdas beslut är svårt att förklara. Det anser uppenbarligen även kommunens socialchef och den ansvarige politikern, Anders Lennermo från Centerpartiet. Socialchefen smet in på ett möte när journalisterna ville ställa frågor och Anders Lennermo hävdade att han inte kände till ärendet. Det senare trots att han informerades om det av mig två dagar tidigare, och då sa att han omedelbart skulle ta kontakt med socialchefen. Lennermo var säkert inte med när beslutet fattades, men han bär definitivt det politiska ansvaret för verksamheten.
Jag vill uppmana medborgarna i Vårgårda att stödja Mathias i sin kamp för ett självständigt liv. Ni bör också ställa krav på kommunens företrädare. Vårgårda är en alldeles för bra kommun för att få stå vid skampålen för en inhuman hantering av era synskadade medmänniskor.
Till kommunen vill jag säga: Ta chansen att göra om och göra rätt.
Leif Westerlind, ordförande Synskadades Riksförbund Älvsborg
LÄS MER:Synskadade Mathias om vägplanerna i Vårgårda: ”Bygg rätt från början”